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Le petit parc Novarode à Rhode-Saint-Genèse?

Rhode-Saint-Genèse est très vert. La Forêt de Soignes, la Petite Espinette, Boesdaalhoeve, la vallée du Kwaedebeek et les Sept Fontaines méritent plus qu’une simple visite. De plus, le paysage agricole et les zones humides sont très prisés des randonneurs. Et il y a aussi le petit parc Novarode, vert au cœur même de la commune.

Ce parc va être loti en 12 blocs d'appartements, 49 logements sociaux et 48 parcelles individuelles. Le bord de l'étang (zone bleu foncé) et le centre du parc (zone verte) avec le Molebeek sinuant sont restés un espace ouvert. Les logements sont proposés sous le vocable "habiter dans le parc".

L'usine de papier Novarode a occupé toute la zone jusqu'à sa faillite en 1991. En 2004, toutes les activités ont cessé (patrimoine industriel protégé). Début 2000, le PPAS (BPA) numéro 23 Papierfabriek Novarode a été approuvé, ce qui a permis de convertir la zone industrielle en zone de construction pour plus de 300 logements.

Tout cela se déroule en silence. Le terrain entier était clôturé et n'était pas accessible au public. Les plans ont été défendus comme densification urbaine, avec pour objectif protéger le reste contre l’expansion de la construction.

Le fait que l'endroit était déjà désigné comme zone inondable a été mis de côté. En tant que dernière parcelle non construite dans la vallée, c’était et est toujours l'endroit idéal pour accumuler l'eau et prévenir les inondations dans le village.

En 2013, le parc Novarode a été aménagé, suite à la livraison de premières constructions d'appartements en 2016. Les parcelles à construire ont été placées derrière une clôture en fil de fer, sans limiter la vue sur l'ensemble du site. Mais derrière les clôtures, la nature a repris ses droits, le parc a été aménagé et est maintenant géré par la commune.

Le parc Novarode est devenu en 10 ans une zone de quiétude dans la commune avec une grande valeur naturelle. C'est une vallée de ruisseaux avec des sources et des tourbières. Des zones écologiques rares de ce type sont protégées et de nombreuses mesures sont proposées dans le Green Deal s’appliquent à ces zones. La présence de la petite rousserolle effarvatte, de la rousserolle verderolle et de la bouscarle de Cetti est typique pour ces vallées de ruisseaux. En plus de l'observation d'une petite rousserolle effarvatte aux Sept Fontaines, le parc Novarode est le seul endroit de la commune de Rhode-Saint-Genèse où ces espèces rares sont observées.

Le parc Novarode est aujourd'hui un point de rencontre fixe et apprécié dans la commune. Les habitants de Rhode aiment ce parc dans le centre du village et ne veulent plus s'en séparer. De nombreux jeunes parents, enfants, l’école OLV, les personnes âgées et propriétaires de chiens utilisent quotidiennement le parc. C'est aussi le seul parc existant dans le village.

Il constitue même une zone tampon contre les inondations. Le long du Molenbeek sinueux, il y a divers barrages qui, en cas de fortes pluies, stockent les eaux de ruissellement et se vident lentement. En 2021-2022, cette zone tampon s'est avérée insuffisante. Les 2 immeubles d'appartements de la rue de la Station se trouvaient sous eau, les parkings souterrains étaient inondés.

Maintenant, la demande de permis avec l’intention de construire les appartements selon le Plan d'Aménagement Particulier (BPA) de la papeterie Novarode est en cours. Le promoteur demande même des ajouts au BPA original concernant la densité de construction.

En 12 ans, il s’est tissé un lien fort entre les Rhodiens et l'actuel parc Novarode. Que l’on construise du côté rue est dommage.  Mais doit-on également construire complètement le reste ? Est-il nécessaire de réaliser le BPA au maximum de ce qu’il autorise ?

Non. La commune, les résidents et le promoteur doivent négocier. Les zones inondables et les de sources, le législateur prévoit la possibilité de revoir un BPA âgé de plus de 15 ans. Avec un peu de bonne volonté, un esprit ouvert et une contribution externe, une meilleure application du BPA Novarode peut être envisagée.

Philippe Verdegem